За дело!
Елена Шкарубо и MeetnGreetMe

Как возникла идея проекта?

Идея проекта возникла как совокупность различных обстоятельств, историй и моей непрекращающейся наблюдательности за окружающим миром. Раньше я очень часто работала с людьми из различных стран мира и по доброте душевной помогала им освоиться в нашем городе. Также общалась со своей подругой, которая уже достаточно долгое время жила в другой стране. Она мне рассказала о своей компании, в рамках которой они помогают иностранцам, приезжающим в город на длительные проекты. Мне стала интересна эта идея. Потом, со временем, путешествуя по разным странам мира, я сама начала испытывать потребность в таких услугах, помогала иностранным туристам, когда могла это сделать. В итоге, это сформировалось в идею консьерж-сервиса от людей для людей, которую мы сейчас и развиваем.

Как проект развивается сейчас?

В мае 2016 года мы запустили полностью функционирующую платформу. И с этого времен начали активно привлекать людей, которые готовы оказывать услуги. Так, у людей, которые захотят эти услуги заказать, появилась возможность выбора того или иного МитнГритера (персонального помощника). Начали мы с Беларуси и Италии — это две страны, на которых мы фокусируемся именно с точки зрения оказания услуг. А так как путешествуют люди из разных стран мира, то сами путешественники многонациональны. На сегодняшний день у нас на сайте зарегистрированы пользователи из 50 стран мира и 160 городов.

Где на данный момент сервис распространён?

Он распространён в тех городах, на которые мы делали наибольший акцент. Изначально мы ставили перед собой задачу привлечь критическое количество МитнГритеров в определённых городах Италии, и Беларуси, конечно же. Так как про нас пишут различные международные издания, к нашему проекту подключились некоторые города Австралии, Южной Кореи (Сеул), Испании и других стран. Есть города, на которых мы фокусируемся, а есть те, которые присоединяются сами. Пока сложно сказать, что проект распространён в каком-то определённом месте больше, чем в другом. Заказы получаем на услуги и в Минске, и в Сан-Франциско, и в Тбилиси, и в Веллингтоне.

Расскажи подробнее о бизнес-модели проекта

На сегодняшний день это Р2Р модель, то есть когда услуги оказывают люди людям. Когда мы создавали платформу MeetnGreetMe, мы проанализировали существующие платформы: Uber, Taskrabbit, Airbnb и ряд других маркетплейсов. Для начала мы решили остановиться на похожей бизнес модели, т.е. мы выступаем своего рода площадкой, где люди могут заказывать услуги друг у друга. За это, соответственно, мы берём комиссию. Конечно, нам ещё очень многое надо сделать для того, чтобы у наших прекрасных МитнГритеров было как можно больше заказов, обучить их как можно лучше, чтобы пользователи нашего сервиса были довольны оказываемыми им услугами. Мы руководствуемся своими представлениями о том, каким бы сервисом нам самим хотелось пользоваться вновь и вновь.

Открывая свой бизнес, нужно понимать, что это становится неотъемлемой частью твоей жизни. Нет такого разделения как работа, дом, личное, потому что твой бизнес — это твоя жизнь.

Как вы выходили на международный рынок?

Изначально, когда у нас была только идея, появилась возможность представить её на Глобальном предпринимательском саммите в Марокко, который, кстати, был 19 ноября, в День женского предпринимательства. MeetnGreetMe занял 3 место. Это, в свою очередь, позволило нам представить сервис в США на различных международных конференциях. Таким образом мы начали привлекать внимание участников мероприятий, а после про нас начали писать журналисты.
Когда MeetnGreetMe попал на достаточно известную стартап площадку Product Hunt, мы получили много новых посетителей, интересных запросов, а также внимание международных СМИ. То есть изначально мы не предпринимали каких-то серьёзных действий для развития, но такие шаги по тестированию идеи оказались весьма успешными для нас.
Когда начали прорабатывать нашу маркетинговую стратегию, мы выбрали для себя: социальные медиа, собственный блог и работу с журналистами. Сейчас мы продолжаем тестировать разные каналы, потому что всё зависит и от города, и от того, кого мы привлекаем: МитнГритеров либо гостей.

Ты получила приглашение от белого дома стать участницей spark-инициативы по поддержке женского предпринимательства. Что это такое?

Сама идея SPARK-инициативы была следующей: собрать вместе сообщества предпринимателей из различных стран мира и известных инвесторов, мотивировать первых идти дальше, несмотря на сложности, и показать им возможности развития бизнеса в США и в мире. Для меня, например, очень интересным было узнать о существовании платформы We connect international. Это платформа, на которой зарегистрированы женщины-предприниматели: от начинающих бизнесменов до владельцев очень успешных бизнесов. У тех, кто регистрируется на этой платформе, есть возможность найти первых партнёров, получить юридическую консультацию, доступ к тренингам по актуальным вопросам. И многое из этого бесплатно.

Какие меры по стимулированию женского предпринимательства есть ещё в США?

Прежде всего, было достаточно сложно решать юридические вопросы, связанные с правильным оформлением нашего бизнеса. Второй вопрос был связан с поиском той инфраструктуры, которая сможет обеспечить сервису нормальное функционирование. Под инфраструктурой я имею в виду совокупность элементов, необходимых для функционирования бизнеса. Например, один из таких элементов – платежная платформа, которая обеспечивает взаиморасчёты между платформой MeetnGreetMe и всеми участниками процесса. Всё это — сложности, которые были решены и теперь уже забыты. Я фокусируюсь на результатах того, что получилось сделать, а не на том, как сложно было. Это бизнес, он не может быть простым. Как сказал мой хороший друг и ментор: «Если бы это было так легко, то все бы этим занимались».

Вы стали резидентом бизнес-инкубатора ПВТ. Как это помогает в развитии? Что это для вас значит?

В прошлом году бизнес инкубатор ПВТ сделал первый набор на конкурсной основе. Мы попали в число отобранных компаний. Среди преимуществ: большой офис на приемлемых условиях, возможность периодически общаться с представителями венчурных фондов, журналистами. Также здесь часто проводятся конференции, мероприятия, где можно получить достаточно хорошие знания у специалистов высокого международного уровня. Наверное, это основные преимущества, которые мы получаем, находясь здесь.

Какие планы развития сервиса на будущее?

Мы хотим превратить MeetnGreetMe в узнаваемый бренд, за которым стоят надёжные, качественные и аутентичные услуги, доступные в различных городах мира. Мы хотим стать компанией, которая будет дополнять и сопровождать существующую индустрию путешествий и гостеприимства. Это наша амбициозная цель. И мы к ней идём шаг за шагом.

Давай поговорим о команде. Расскажи, из кого она состоит, как ты её подбирала?

У нас есть три учредителя и пять членов команды. Я представляю бизнес направление, два моих партнёра — UX дизайн и IT. Не могу сказать, что я целенаправленно искала команду. Все люди, которые у нас работают сегодня, присоединились к нам практически случайно, ведомые своим интересом и верой в идею. Мы разделяем интересы друг друга, у нас схожее видение жизни. На сегодняшний день у нас в команде люди, которые занимаются маркетингом, поддержкой наших пользователей, вопросами, связанными с внутренним управлением задачами, UX дизайнеры и, конечно же, IT.

Как проходит день? Как удаётся совмещать отдых и работу?

Например, вчерашний день у меня начался на работе в 7:50 утра и закончился в 9:30 вечера. В течение дня я решала вопросы, связанные с абсолютно разными направлениями бизнеса: это были вопросы, связанные с финансовыми операциями, тестированием нашей платформы, подготовкой бизнес требований разработчикам, обсжудением маркетинговых инициатив, брейнстормингом новых акций, общением с потенциальными партнёрами. Ну и конечно же еженедельный митинг с обсуждением результатов и определением новых задач. Я стараюсь начинать свой день с того, что выписываю себе на лист 5 основных задач, которые обязательно нужно сделать. Все остальные задачи должны быть решены параллельно. И, конечно, я очень рада, когда у меня хватает энтузиазма на то, чтобы проснуться и сделать зарядку. Совмещать отдых и работу удаётся только во время поездок.

Что тебя вдохновляет? Может, есть какой-нибудь девиз по жизни или мотивирующая цитата?

Вдохновляет и мотивирует меня то, что я творю что-то своё, воплощаю в жизнь то, что всегда для меня было интересным. Когда думала о том, чем я хочу заниматься, понимала, что это обязательно должно быть связано с путешествиями, общением с людьми, с разными культурами, с иностранными языками, и это должно приносить пользу людям. В MeetnGreetMe сочетается всё. Это моё детище, это меня вдохновляет. Что касается девиза, то их много, под каждую ситуацию свой. В нелегких ситуациях вспоминаю слова известной в США женщины-бизнесмена и инвестора Барбары Коркоран: «Успешных людей отличает от всех остальных лишь то, насколько быстро они умеют справляться с неудачами, ошибками и провалами». Я решила для себя: что бы ни случилось, это случается для того, чтобы мы научились чему-то новому, и с этими новыми знаниями и опытом пошли вперёд. Наверное, это то, чем я сейчас руководствуюсь.

Какие советы ты можешь дать девушкам, которые планируют открыть свой бизнес?

Открывать. Прежде всего, на мой взгляд, когда ты хочешь открыть свой бизнес, ты должна понимать, зачем ты это хочешь сделать. И, открывая свой бизнес, нужно понимать, что это становится неотъемлемой частью твоей жизни. Нет такого разделения как работа, дом, личное, потому что твой бизнес — это твоя жизнь. И я бы порекомендовала, наверное, заниматься тем, что нравится: строить свой бизнес вокруг своих хобби, предпочтений и интересов. Второе — это, конечно же, обязательно продумать какие-то свои сильные стороны и трезво оценивать, каких знаний тебе не хватает, потому что желательно себя окружать людьми, которые будут всю эту картину дополнять. То есть я сильна в одном, кто-то в другом. По большому счёту, мы перешли к команде. И третье — ничего не бояться, не расстраиваться, если что-то не получается, потому что это действительно сложный путь, но это не делает его менее прекрасным.